Union of Our Lady of Charity

Chapitre de l’Union de Notre Dame de Charité – Carrollton – 2007

Journée du 4 juillet 2007

Aujourd’hui, nous avons la chance de bénéficier de la présence et du témoignage de Edwina Gateley.
Anglaise d’origine, Edwina vit actuellement à Erie, dans l’Etat de Pennsylvanie. Fondatrice du Mouvement de Missionnaires Volontaires, elle a consacré plus de vingt ans de sa vie aux femmes en situation de prostitution. Elle a écrit de nombreux livres et anime des retraites.

En partant du thème de notre Chapitre, Edwina nous a communiqué sa foi, son enthousiasme, sa conviction que Dieu est là, dans notre vie, au creux de notre réalité quotidienne : le seul voyage qui vaille est d’aller à sa rencontre, de le reconnaître déjà présent, et d’amener cette présence à faire surface. Savons-nous qui nous sommes ? des filles aimées de Dieu ! et tout ce que nous avons à faire, c’est d’incarner cela dans le monde, d’amener chaque personne à découvrir cette réalité : chacun est un petit morceau de Dieu ! Et nous pouvons donner naissance à Dieu dans le monde d’aujourd’hui …

Pour les femmes qui vivent dans la prostitution, la dimension intérieure est aussi importante qu’elle l’est pour nous, aussi importante que toutes les autres dimensions de leur être. C’est pourquoi Edwina n’hésite pas à leur proposer des temps de retraite ! Et elle prend même avec elle pour animer des retraites des femmes qui se sont remises debout et ont quitté la prostitution ! Elle nous rappelle que l’espérance résiste et ne se décourage jamais, continue à croire aux possibilités d’une nouvelle vie. Avoir l’énergie pour tenir, jusqu’à ce que les possibilités de vie en l’autre soient prêtes à surgir. Chercher où est la semence de Dieu en l’autre. Etre fidèle, même quand il n’y a pas de fruits. Ils viendront lorsque le temps sera venu.

Nous sommes toutes des mères, toutes des guérisseuses … et il nous faut trouver des façons créatives pour mettre cela en œuvre, même si on ne peut pas tout faire. Il faut aussi accepter que c’est à travers nos vulnérabilités que Dieu agit : c’est par la blessure de notre cœur que Dieu peut entrer ! Ce qui peut nous faire désespérer peut aussi ouvrir de nouvelles possibilités.

Edwina a un talent extraordinaire pour raconter des histoires qui disent l’essentiel et mettent en route en même temps qu’elles interpellent ! C’est ainsi qu’elle peut aussi nous partager sa propre histoire, qui n’a rien de banal ! Elle pense que c’est important de parler ensemble de nos histoires, pour nous encourager mutuellement. Plutôt que de poser à quelqu’un des questions qui risquent d’être « à côté de la plaque », l’inviter à partager son histoire.

Dans son histoire personnelle, elle fait ressortir la tension dans laquelle on se trouve souvent : entre ce que nous dit la société et ce que nous dit l’Évangile; d’un côté, la recherche de sécurité, de pouvoir. De l’autre, la confiance en Dieu, le soin des plus petits … Si on se met du côté de l’Évangile, on sera toujours un peu étrange … Dieu est « le grand émigrant illégal », qui passe toutes les frontières et les murs. Il est du côté de ceux qui ne sont pas inclus, et donc nous devons être avec les exclus, jusqu’à ce que tout le monde soit inclus !

Notre image de Dieu est toujours limitée, et nous sommes sans cesse invités à l’élargir. Dieu grandit en nous et à travers nous, il est au-delà de toutes nos images de lui. Le laisser être Dieu en nous ! Le monde a déjà été sauvé … Ce n’est pas à nous de le faire … Dieu fait des miracles quand il trouve un espace vide.

Au terme de cette journée, il est bien clair que le charisme de miséricorde / compassion ne nous appartient pas, à Notre Dame de Charité ! Mais il nous est confié, et nous avons toujours à le mettre en premier, à travailler à partir de là, là où Dieu nous conduira.



View and get original document